Le grand maître iranien des échecs Ehsan Ghaem Maghami a été exclu du Corsica Masters après avoir refusé d’affronter un adversaire israélien pour des raisons politiques, ont annoncé mardi les organisateurs de ce tournoi international d’échecs. Lors de la quatrième ronde de la compétition qui se déroule jusqu’à samedi à Bastia et dont la finale est prévue le 31 octobre à Ajaccio, le joueur iranien a informé les organisateurs qu’il refusait d’affronter l’Israélien Ehud Sachar pour des raisons touchant aux relations politiques entre leurs deux pays. Les organisateurs ont refusé de modifier à sa demande le tableau de la compétition, dont il a été exclu. « La présence de cinq joueurs israéliens est connue depuis le 22 octobre », a souligné Léo Battesti, président de la Ligue corse d’échecs et organisateur du tournoi. « A ce niveau de la compétition, les joueurs allaient forcément se rencontrer à un moment donné. La politique n’a pas sa place dans une compétition de ce niveau. J’ai dû exclure Ehsan Ghaem Maghami qui, malheureusement, a persisté dans son choix. Je ne pouvais faire autrement. Etre complice de toute forme de ségrégation serait contraire aux fondements de notre action sportive », a expliqué M. Battesti. Huit cents joueurs d’une trentaine de nationalités différentes participent à cette 15e édition du Corsica Masters qui fait de la Corse la capitale mondiale des échecs pendant une semaine. Parmi eux, une quarantaine de grands maîtres et des maîtres internationaux, dont le champion du monde indien Viswanathan Anand. Les parties sont retransmises sur le web et suivies par des millions d’internautes. En février, Ehsan Ghaem Maghami avait repris à un grand maître israélien, Alik Gershon, le record mondial de parties d’échecs gagnées simultanément. « L’Iran est un grand pays et mérite le meilleur », avait-il alors déclaré, M. Gershon ayant clairement donné une couleur politique à son record quatre mois plus tôt. L’Iran ne reconnaît pas Israël et appelle régulièrement à la disparition de l’Etat hébreu, tandis qu’Israël présente l’Iran comme son pire ennemi et le menace régulièrement de frappes militaires.
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