Le Premier ministre turc Recep Tayyip Erdogan a affirmé jeudi que les forces navales de son pays escorteraient désormais les bateaux turcs transportant de l’aide humanitaire à Gaza, après le refus d’Israël de s’excuser pour l’assaut meurtrier d’un navire turc en mai 2010. « Les navires de guerre turcs seront chargés de protéger les bateaux turcs acheminant des aides humanitaires vers la bande de Gaza », soumis à un blocus israélien, a déclaré M. Erdogan, cité par la chaîne de télévision Al-Jazira. « Désormais, nous ne permettrons plus que ces bateaux soient la cible d’attaques de la part d’Israël comme cela a été le cas avec la flottille de la Liberté, car Israël fera alors face à une riposte appropriée », a ajouté M. Erdogan, selon une traduction en arabe de ses propos tenus en turc.
« La Turquie sera ferme sur son droit à contrôler les eaux territoriales dans l’est de la Méditerranée » et « a entrepris des mesures pour empêcher Israël d’exploiter unilatéralement les ressources naturelles » de cette région, a-t-il averti. Les relations bilatérales avec Israël, jadis excellentes, se sont nettement dégradées notamment après la publication jeudi d’un rapport d’enquête commandité par l’ONU. Ce rapport considère que l’armée israélienne a eu recours à une force « excessive et déraisonnable » lors du raid qui a coûté en mai 2010 la vie à neuf passagers turcs, mais juge légal le blocus naval imposé par Israël contre la bande de Gaza. La Turquie a décidé vendredi d’expulser l’ambassadeur d’Israël à Ankara et de geler les relations militaires, jadis florissantes, pour protester contre le refus d’Israël de présenter des excuses pour le raid meurtrier.
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